網路電話業者Skype公司9日提出申請，計劃在美國首次公開發行股票（IPO）籌資1億美元，可望成為今年美國科技業的IPO一大盛事。
總部在盧森堡的Skype向美國證券交易管理委員會（SEC）申報的資料顯示，該公司計劃發行1億美元的美國存託股票（ADS），於那斯達克（Nasdaq）掛牌上市，並由高盛集團、摩根大通銀行及摩根士丹利公司負責承銷。
在Facebook、Zynga等公司排除短期內上市的可能性後，分析師認為，Skype可望是今年科技業最受矚目的IPO，甚至可能成為繼2004年Google IPO籌資16.7億美元以來，科技業規模最大的IPO。佛瑞斯特研究公司分析師佛格說：「以產品來說，Skype過去數年來的表現都不錯，但Skype未來面臨的挑戰是如何為視訊電話和其他新技術發展新的商業模式。」
Skype未透露計劃發行的ADS股數和發行股價區間。之前，已有六家申請IPO的美國業者最終發行股價都不如預期，荷蘭的恩智浦半導體公司（NXP）透過IPO籌得的資金更比預期少33%。
Skype成立於2003年，以提供讓人們免費撥打網路影音電話給其他Skype用戶的免費軟體聞名於世；Skype也提供低價的付費服務，讓用戶從Skype撥打至市話或是手機號碼。
然而Skype免費用戶轉換為付費用戶的速度緩慢。迄6月30日止，Skype共有5.6億名註冊用戶，但是至少每月使用一次服務的用戶僅1.24億人，其中只有810萬人使用付費服務。
Skype過去五年來有四年虧損，今年上半年的淨利也較去年同期減少42%至1,310萬美元。不過，今年上半年營收達4.06億美元，比去年同期增加25%。
Skype表示，希望藉銷售集體視訊電話等付費服務、擴增小企業客戶數、提高廣告和專利授權費用等方式，強化獲利表現。
這個策略已讓Skype轉型，與各大電信業者的關係從競爭對手轉變成盟友。例如，Skype今年2月就推出可搭配Verizon Wireless電信服務的手機應用程式。
Skype的股東包括兩位創辦人傅利斯以及詹士莊、以私募股權業者銀湖合夥公司為首的投資集團，以及網路拍賣業者電子灣公司（eBay）。
【編譯簡國帆2010/08/11 經濟日報】
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