台灣民間信仰除了敬畏神佛，也有悲憫亡魂的儀式。每年各地的中元普渡，這是民間最熟悉的超渡安魂盛況，除此之外，還有許多廟宇或傳統祭儀，供奉意外身亡或客死他鄉的無主孤魂與亡魂，也讓人間增添了一份悲憫心意。
不同淵源傳統 塑造中元普渡
農曆七月十五日的「中元普渡」，其實源自佛教的「盂蘭盆節」與道教的「中元節」傳統，同時也揉合了民間信仰的七月開鬼門傳說。雖然傳統淵源不同，在台灣的移民社會中重新塑造融合，成為數百年來集體安魂的祭典。各地都會建醮作法，供奉「好兄弟」，希望讓孤魂野鬼都能免於飢寒流離，並且脫離地獄的刑罰之苦。
除中元普渡外，雲林口湖的百年「牽水狀」祭典，同樣是超渡亡魂的儀式，也是國內規模最大的水難祭儀。萬善同歸牽水狀文化維護協會理事長曾人口表示，牽水狀儀式源於閩南地區的喪葬習俗，「因為意外死亡，就要有特殊的超渡，因難產亡故，就要牽血狀，因水難亡故，就以牽水狀超渡亡魂。」
口湖牽水狀 最大的水難祭儀
在距今一六五年前的農曆六月初七，口湖地區沿海因颱風引發嚴重海水倒灌，淹沒九個村落，上千名村民不幸罹難，當時醫學不發達，災後瘟疫肆虐，受難者在萬人以上，這是開台史上最大的水難。清廷因此敕封「萬善同歸」，後人建祠以祀，每年舉行牽水狀儀式，以安亡者之靈。
牽水狀時，民眾思及先人罹難，人人以手觸摸一排排的水狀，彷彿在為先人彈奏「安魂曲」，又像是西藏佛教的轉經輪，許多人觸景生情，悲傷嗚咽、哭泣不止。有時牽狀者會突然發出淒厲的呼喊聲，同時全身不停發抖、行為失去控制，這時便是牽狀者起乩或被附身，「他們」訴說著溺斃時的痛苦，訓誡著不可忘記水難教訓。
後人為鑑 衍生戰水英雄神話
文史工作者李春景研究牽水狀儀式廿餘年，他說，「口湖地區的牽水狀祭儀，記錄著先人遭逢水難的歷史，衍生出『戰水英雄』的神話，更記載雲林沿海地形的多變，警惕後人不要忽視大自然的力量，以史為鑑，莫讓悲劇重演。」
同樣是哀悼亡魂，北台灣的一座「地藏庵」，記錄了漢人渡海來台打拚與族群械鬥的血淚故事。清代乾隆廿二年（一七五七年），在台居民擔心客死異鄉、骨曝荒野的先人孤魂無所依靠，於是倡議建廟。
台北縣新莊的地藏庵除了供奉普渡眾生的地藏王菩薩，還有號令眾鬼、懲奸除惡的文、武大眾爺和董大爺，其中，大眾爺屬於陰神，是孤魂中的「鬼酋」，文大眾爺為貧病路倒的屍骨，武大眾爺則為械鬥或死於戰爭的亡魂。董大爺則被視為發誓與詛咒的「是非之神」，新莊一帶民眾深信，只要在董大爺面前發誓，一定會應驗。
地藏庵全都管 感謝狀多如山
廟方說，地藏庵的信眾遇到任何生活中的疑難雜症，都會到廟裡求助，廟裡也張貼厚厚數疊信眾還願的「感謝狀」，舉凡汽機車或錢財失竊、寵物走失、夫妻失和，甚至房子賣不掉、找不到工作、水管漏水住戶起糾紛、遭惡性倒會等都有，「大眾爺不只有管孤魂，幾乎到了無事不管的地步。」
全台各地奉祀亡魂的儀式形形色色，擺供品，燒銀紙，對亡魂也有著無數禁忌。安魂也是心安，百年來人們安魂的心意，除了避免鬼魂作祟，也是出自悲憫之心。祀鬼和助人同樣都是慈悲心懷。
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