現在歐洲由東到西，各國政府都在和窘困的財政大作戰，甚至把腦筋動到充滿爭議的線上博弈，接二連三開放合法化，對稅收上癮的程度比起賭客不遑多讓。
近年來歐洲民間博弈業者迫於傳統賭場業績式微，紛紛另尋蹊徑到線上開張，然而缺乏相關法源合法管理的各國政府，卻無法得任何稅收。適逢歐洲財政惡化，當政者遂開始嘗試將這項隱形產業，導入數位經濟主流，進行規範課稅。
H2 Gambling Capital分析師哈樂戴（Simon Holliday）指出，歐洲線上博弈合法化背後真正的動力，就是國庫空虛，「各國政府對於稅收的上癮程度比賭客還要深」。
自2005年英國首開先例讓線上博弈合法化起，歐洲開始擁抱這塊市場，隨後法國、丹麥等眾多歐洲國家紛紛加入線上博弈合法化的行列，而義大利去年單是從該國的半開放市場，就獲得1.5億歐元稅收。
現在，包含德國、希臘、瑞士與西班牙等國家，也都正在考慮要推行相同措施。
歐、美社會對於開放線上博弈的議題存在相當分歧，美國方面主要的疑慮是，廣開博弈之門可能讓更多人賭博成癮，有害社會風氣，甚至還在2006年立法通過禁止與線上賭博相關的金流往來。歐洲政界卻只是擔心開放民營網路博弈，可能會瓜分政府獨家經營的樂透買氣。
因此，當美國社會對於線上博弈的需求還是滿懷質疑與抗拒之際，歐洲已逐步成長為全世界最大的線上博弈市場。根據顧問公司H2 Gambling Capital指出，今年歐洲博弈業總產值預估將達293億美元，其中線上收益就有125億美元，假設歐洲各國全面課稅，估計每年稅收至少是從數億美元起跳。華顧問公司（Pricewaterhouse Coopers）分析師查克菲爾德（David Trunkfield）指出，事實就是網路發明是不能改變的，這讓人們開始到線上賭博，「你可試著加以規範與課稅，或是讓人們轉向境外業者，那麼你便無法得到任何收益」。
法國政府就是為了趕搭4年一度世界盃足球賽開打的下注熱潮，才順勢在6月開放民間業者合法經營線上運動博弈。開放首月合法網站就有超過120萬名賭客增設新帳戶，下注金額達到8,300萬歐元（約1.08億美元），是過去只有公營網站時期的2倍。
不過開放線上博弈也不見得必定可讓政府財源廣進。英國雖然很早就合法化網路賭博，卻沒有因此直接獲得豐厚稅收。這是因為英國政府並未要求境內業者在英國本土申請執照並繳納稅款，所以許多網站都將伺服器設在英國海外屬地如直布羅陀等避稅天堂。
而法國政府雖明訂要求業者必須在當地取得執照，確保稅收無虞，卻也有可能帶來反效果。
運動博弈網站Betfair歐洲區公關主任菲利浦斯（Tim Phillips）就抗議法國政府限制重重，無論莊家輸贏皆一概課稅，致使該公司選擇撤出法國市場。
正由於歐洲各國規定不一，常令跨國業者削足適履，各家大型博弈業者也聯合起來對歐盟執委會進行遊說，要求訂立統一標準，在區內27國家一體適用。這也代表歐洲各國可能正朝向線上博弈全面開張方向邁進。
線上撲克開賭無罪
美國聯邦政府面對預算赤字不斷膨脹的壓力，絞盡腦汁想開闢新財源，為此美國國會7月底批准一項法案，擬推翻4年前共和黨主導的網路賭博禁令，讓線上撲克等網路賭博活動合法化，再針對這些博弈業者徵稅以補國庫不足。
線上賭博玩家為眾院通過此案拍手叫好，將其視為小小的人權勝利。線上撲克業者更是大為振奮，期待網路賭博限制鬆綁後會有數千玩家進入這個市場，為他們帶來豐厚利潤。
美國眾議院金融服務委員會主席法蘭克力挺的網路賭博管理法案HR2267在7月28日進行表決，以41票對22票的壓倒性結果通過。這項法案指示財政部負責核發執照給線上賭博業者並加以監管，同時允許美國國稅局（IRS）向這些業者徵稅，贏錢賭客也被列為課稅對象。支持者表示，未來10年政府將可因此增加420億美元稅收。
在正式投票之前，該委員會接納十餘項修正條款，包括繼續嚴禁運動賭博，禁止對兒童宣傳網路賭博，拒發執照給違反2006年賭博禁令的業者。
眾院金融服務委員會這項表決結果，意味美國國會不排斥求助於非傳統管道來填補政府的預算窟窿，財政拮据的州政府為另闢財源，也同樣把腦筋動到博弈業身上。博弈業雖在經濟衰退期間因消費者減少旅遊娛樂支出而備受衝擊，卻仍有數十億美元年獲利。
去年科羅拉多州同意延長賭場營業時間，放寬賭資上限並開放賭輪盤及擲骰子遊戲；密蘇里州撤銷渡輪賭場500美元輸錢限制；達拉瓦州及賓州也考慮准許吃角子老虎遊戲店擴大為全方位服務賭場。
4年前力主嚴禁線上賭博的共和黨，對於眾院欲推翻2006年的聯邦網路賭博禁令表示惶恐。維吉尼亞州共和黨眾議員古雷特指出，「人在缺錢的時候難免會走偏鋒。」
眾院金融服務委員會共和黨領袖巴庫斯特別提到上月通過的金融改革法案，凸顯眾院開放線上賭博的荒謬性，他說實在難以置信去年這些同僚還一個勁兒討論要關閉華爾街這個大賭窟，現在居然投票允許家家戶戶、臥室、宿舍房間、iPhone、黑莓機和筆記型電腦都可以賭一把。
不過支持網路賭博合法化眾議員表示，他們主要是基於財政考量。華盛頓州民主黨眾議員麥克德摩特不諱言說，「我是替政府找錢，」他贊成對線上賭博活動課稅，希望稅金能用於教育。
網路賭博法律定位長期以來曖昧不明，司法部聲稱1961年的電信法（Wire Act）明令禁止，但檢察官大多不追究個別賭客。為取締線上賭博活動，2006年在當時國會多數黨共和黨的主導下，硬是在最後一刻通過禁止網路賭博法案，依法金融機構不得替賭博業者進行轉帳。
然而專家指出，官方的強制行動並未威脅到博弈業，正所謂道高一尺魔高一丈，賭客會利用線上付款機制、電話存款及預付信用卡來規避政府禁令。據估計，美國每年線上賭博的賭資金額超過60億美元。
職業撲克玩家杜克說，「今天只要是擁有寬頻及支票帳戶的美國人，都可在各州從事任何形式的線上賭博。」
前美國國稅局調查員道林表示，「網路賭博基本上和洗錢及資助恐怖主義一樣，具無遠弗屆的特性，因而形成管理及執法上的困難。」
眾院批准的這項網路賭博管理法案，旨在保護弱勢族群及對抗賭癮，因此讓各州及印地安人保護區有「選擇退出」的權利，亦即部分州和印地安保護區的玩家恐怕不得參與線上賭博，但許多州政府可能會看在稅收的份上，大開網路賭場經營的方便之門。
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