✍ 碧琴司の →ße

義大利製鞋大亨波列加多（Mario Polegato）研發出號稱「會呼吸」的Geox鞋，但許多人可能不知道，這個知名品牌的創辦者，原本是釀酒家族的第三代。

1992年時，波列加多到美國內華達州參加一場酒類大會。會開到一半，他打算出外走走散心。

如今波列加多回憶當時的情況說：「沙漠的炎熱氣候，讓我一走出戶外立刻覺得腳很不舒服，因為塑膠鞋底沒辦法讓熱氣散掉。」當時，波列加多拿起瑞士刀便往鞋底開洞，立刻感受到熱氣排掉前後的差異。

這個舉動，實際上正是日後波列加多開發出Geox技術的起源。他說：「回到義大利後，我就開始跟大學合作，經過幾年的研發，開創了Geox技術。」

大多數鞋子都會把熱氣悶在鞋內，Geox鞋則是透過鞋底的小孔及透氣薄膜，讓鞋子「呼吸」。波列加多的用意，是要讓塵土及水氣排出鞋外。

他解釋：「腳部流汗時產生的熱氣，可以經由透氣層及鞋子的外底散發掉，保持足部的乾爽，並維持適當的溫度。」

最初，波列加多希望靠著個概念與大鞋廠合作，如耐吉（Nike）、彪馬（Puma）、愛迪達（Adidas）等等，但他的構想並未獲得採納。波列加多說：「他們都拒絕我的提案，認為在鞋子打洞很奇怪。」

於是，波列加多決定自己來。1995年，他在不動用家族資金的前提下，貸款創立Geox公司，並將年產量2,200萬瓶的家族釀酒企業交給弟弟吉安卡羅‧波列加多（Giancarlo Polegato）。他說：「當你真心認為某個計畫可行，就會放手一搏，即使必須單打獨鬥也在所不惜。」

波列加多的公司一開始規模並不大，直到2003年開始受到注意，並開設許多Geox品牌門市，銷售狀況才開始起飛。

波列加多認為，義大利人的缺點之一，就是空有許多好創意，卻沒有把這些創意發揮到極致。他舉例：濃縮咖啡和比薩的創意都是來自義大利，但美國卻將其發展成星巴克（Starbucks）和必勝客（Pizza Hut）。

為了跨越這道障礙，波列加多為員工開設教育課程，內容從銷售管理到產品設計都有。

接管家族釀酒事業的吉安卡羅，對哥哥充滿信心；他說：「成功的要件，除了創意，還得有能力將其付諸實現。」

晨星基金（Morningstar）銷售分析師霍托維表示，波列加多在歐洲開疆拓土，讓Geox從無到有，甚至成為領導品牌；不過在美國，由於有其他廠商已經抄襲了他的構想，Geox的知名度尚未打響。

不過，研發部門擁有15名工程師的Geox，仍擁有可透氣鞋底、防水皮質鞋底和可透氣鞋面的專利，而且仍繼續開發新技術，例如為高爾夫球及其他運動鞋研發的散熱系統等幾項專利。

Geox的客戶，包括教宗本篤16世、前披頭四合唱團團員之一保羅麥卡尼；就連美國總統歐巴馬、影星安潔莉娜裘莉，也為自己的小孩添購這個品牌的鞋子。

現在Geox每年生產超過2,000萬雙鞋，在全球超過100個國家銷售；2008年時，銷售額成長16%至13億美元；儘管2009年因全球經濟衰退而導致銷售下滑，獲利仍相當可觀。

（取材自華爾街日報）