已八十高齡的哈佛榮休教授傅高義（Ezra Vogel）目前正傾全力撰寫鄧小平傳（見圖，新華社照片），書名暫定為：《再造中國：鄧小平與他的時代》（Reinventing China: Deng Xiaoping and His Era）。此書可望於年底前殺青，交由哈佛大學出版社整理編輯，預定明年秋天正式發行。這本由西方頂尖中國學者寫的客觀的鄧傳，中文譯本的繁、簡體字版將由香港中文大學出版。
最早為鄧小平立傳的居然是台灣黨國要人李煥之子李慶華，他以英文寫的鄧傳書名《鄧小平：通往紫禁城的馬克思道路》（Deng Xiaoping:The Marxist Road to the Forbidden City），是李慶華在紐約大學的博士論文，指導教授是熊玠。儘管李慶華花了六年時間撰寫鄧傳，做了大量的研究和文獻的比對，可惜文字欠佳，錯誤尤多，降低了其學術價值。這篇論文於一九八五年印成專書出版，可說是英文鄧傳最早的一本。
目前最流行也最為人知的鄧傳是鄧的小女兒毛毛（鄧榕）寫的《我的父親鄧小平》，共上下兩卷，九○年代初出版，有英文譯本，但這本鄧傳基本上是歌功頌德式的傳記，即西方人所說的hagiography，絕非客觀的評傳（not an objective, critical biography），更談不上所謂蓋棺論定之作（definitive biography）了。
另有幾本英、美和大陸學者用英文寫的鄧傳，其中一本是前英國駐華大使（1984-1989）艾文思（Richard Evans）寫的《鄧小平與現代中國的締造》（Deng Xiaoping and the Making of Modern China），此書著重鄧的宦海浮沉生涯，和毛毛的鄧傳英譯本幾乎同時出版。哈佛史學博士楊炳章著有《鄧小平的政治傳記》（Deng:A Political Biography），作者自稱和老鄧的兒子鄧樸方在北大同學，所以知道老鄧的一些秘辛，可是西方學界對此書評價並不高，此外兩本美國人寫的鄧傳分別是《中國和鄧的遺產：從共產革命到資本主義的演變》（China and the Legacy of Deng: From Communist Revolution to Capitalist Evolution），《變動中國的領導人》（Leader in a Changing China），前者的作者Michael Marti是美國國防大學的教授，專研中國問題，後者執筆人Whitney Stewart（女）為職業傳記作家，是本趕時髦的通俗讀物，學術價值不高。
處於以上情形下，一本關於鄧小平definitive的傳，確有必要。鄧在莫斯科中山大學的老同學蔣經國逝世十二年（二○○○）後，即有一本陶涵執筆、哈佛出版的傳，鄧小平逝世（一九九七）已經十三年，是替他蓋棺論定的時候了。中國政治人物的傳，很難寄望中國人秉春秋之筆，放手去寫，故由望重士林的美國學者如傅高義為老鄧立傳，確是恰當人選。月前傅氏應邀參加華府威爾遜中心主辦的「中國崛起」討論會時，當主持人宣布傅氏正在寫鄧小平傳，引起會眾極大的興趣和注意。我透過電子信向他請教後，得到鄧傳將於明年出版的確訊，中國改革開放、起死回生靈魂人物的歷史定位終於塵埃落定。
傅氏告訴我，他為了寫鄧傳已經數度訪問包括毛毛在內的老鄧家人與舊屬，還閱讀了大量的中共檔案文件，他不諱言寫鄧傳是非常累人的事（very exhausting）。但為了早日完成此傳，傅氏現正日夜趕工中，估計十一月可把最後定稿交給哈大出版社。
鑑於以往他寫《日本第一給美國的教訓》、《亞洲四小龍》、《廣東改革》等書成功和暢銷的例子，我預祝他的鄧傳是部「權威的、劃時代巨著」（definitive、epoch-making biography）。傅高義謙虛的用中文對我說：「不敢當」。
鄧小平生前愛說：「我是中國人民的兒子，我深情地愛著我的祖國和人民」。這句話難免讓人聯想到「台灣之子」，但「台灣之子」的歷史地位，不待史家論斷，已是遺臭萬年。「中國之子」的千秋功罪，讓我們且看傅高義如何予以評說。
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