孩子看到昆蟲、螞蟻動不動就將牠們踩死，其實孩子會模仿大人的舉動，如果大人改變做法和態度，用愛護動物的心教導孩子，他們會懂得如何善待動物，進一步和動物建立感情。
「爸媽你們看，狗狗／貓咪好可愛呦，我也想要養一隻。」當孩子提出他的欲望時，其實是一件令人開心的事情。育達技術學院幼兒保育系教授楊素蓮表示，孩子喜歡動物，表示他對生命開始產生興趣。他們就像科學家一樣，會去注意自然環境中任何會動的東西，所以在戶外教學中，透過眼睛看到的東西；透過觸摸體會到的感覺，然後經過感官、思考、提出自己的想法或問題，這些自然生態的研究，最後就會內化成生命教育。
養寵物前先養植物
生命的定義是什麼？圓心坊托兒所所長黃薰漪認為，和大自然有關的都是生命性的東西；不只是動物，像植物和地球一樣有生命。爸媽可以帶領孩子了解生命的過程，一開始並不一定要飼養動物，可以先從簡單的種植植物，再到複雜的寵物飼養。
孩子在種植過程中，從種子、發芽、生長再到結果，了解生命的完整歷程。黃薰漪所長解釋，例如：種向日葵，孩子會問「種子為何會發芽？」、「為什麼會長成一大朵花？」孩子不但參與照護工作，知道要每天澆水、定期施肥，才不會讓植物枯萎，進而培養出責任感和愛心。
認識昆蟲‧動物培養愛心
＊透過教導
對於懵懵懂懂的孩子來說，該如何培養他們的愛心呢？楊素蓮教授表示，幼齡的孩子看到蟑螂、螞蟻很容易將牠們踩死；或是無法掌握力道，在撫摸或是搶抱的過程中，不小心讓動物受傷，其實可以透過教導，例如：手該怎麼抱動物、撫摸動物，手要輕輕地、不要搶而讓牠摔到地上等，讓孩子學會善待動物。
＊親身示範
黃薰漪所長指出，在園所裡，孩子們看到蝸牛、馬陸爬出來，直覺反應就是踩死牠們，因為家長也是如此。但是黃薰漪所長告訴孩子們「這樣的行為不對，牠們的小生命就這樣結束掉了。」於是，她摘了一片葉子，將蝸牛、馬陸放到葉子上，然後告訴他們蝸牛都吃什麼、為什麼沒有腳、牠如何排便等，完畢後說「現在小蝸牛要回家囉！」便將一隻一隻的蝸牛放回花圃中。
有了這次經驗，下回蝸牛又爬出來時，她發現園所的孩子不再踩死蝸牛了，還會叮嚀路過的人要小心階梯上有蝸牛，並模仿之前老師教導的動作，告訴蝸牛「要趕快回家喔！不要被踩到了。」可見幼兒階段的孩子就能夠教導他們愛護動物的心，黃薰漪所長如此說。
寵物教我們的事
＊解決問題的能力
對於學齡前的幼兒來說，透過飼養寵物，孩子學會專注照料，會好奇詢問寵物的相關問題，這就是思考，爸媽不妨帶了他們去找答案，進而學會解決問題能力。
＊培養耐心和責任
在飼養過程中，孩子有可能貪玩或怕麻煩，而疏於照護寵物，楊素蓮教授強調，這時，爸媽不可以讓他半途而廢，而攔下工作。否則無法培養孩子的耐心和恆心，日後在面對問題時，容易養成有他人承擔而不願負責的心態。
所以爸媽可以引領孩子一起照料寵物，並規劃工作，例如要餵牠吃多少、誰要幫忙清理便便等，習慣養成至少要21天，孩子逐漸就會展現出負責任的態度。
小叮嚀
當孩子嚷嚷吵著要養寵物時，爸媽該如何以對呢？楊素蓮教授表示：「喜歡和當下是不一樣的。」爸媽可以先思考問題所在，是大人想養？還是孩子要的？如果只是孩子一時想要，那麼還要評估孩子的能力和技巧是否夠純熟，可以操作什麼類型的寵物，以及家裡環境是否適合寵物健康生長，絕非一時衝動而飼養。爸媽不用著急而幫孩子找尋可飼養的寵物，而應該先引導孩子如何養寵物，看看他是否真的有興趣。
【文／蘇麗華；採訪諮詢／育達技術學院幼兒保育系教授楊素蓮‧圓心坊托兒所所長黃薰漪】
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