華爾街日報12日報導，亞洲的需求強勁，推升玉米、黃豆、棉等主要農產品的價格持續飆高，使得原已沒落的美國農業在全國整體經濟依然疲軟之際，成了少數仍欣欣向榮的產業。
受美國農業部上周小幅調降預估產量影響，明年中交貨的玉米和黃豆期貨11日分別上漲5%和2%。棉花現貨價11日也勁揚3.3%，而且已比一年前高出86%。
罕見的是，許多農作物即使大豐收，價格仍持續上漲，農地價格在大多數房地產價格依然疲軟之際逆勢走高，農業收入也蒸蒸日上。美國農業曾被批評太過仰賴出口，但亞洲經濟崛起帶來的農產品需求，使得仰賴出口如今對美國農業來說變成是加分。
紐約Susquehanna金融集團資深分析師卡森說：「農業經濟走出衰退的速度遠比整體經濟快得多。」
這次農產品價格走高對消費者的衝擊可能不會像2008年糧食危機時那樣嚴重，當時食品消費價格指數大漲5.5%。
而這次民眾在失業率居高不下之際緊縮支出，使得食品業高層無法輕易把成本轉嫁給消費者。
美國農業部預期，今年整體農業淨收入可達771億美元，是歷來第四高；今年食物零售價格預料會上漲0.5%到1.5%，為1992年以來最小增幅。然而部分經濟學家預期，明年食物零售價會大漲3%到4%。
農民的收入好轉，也對美國其他產業有利，舉例來說，生活狀況改善使得棉農能購買新機器。德州賀斯特農場供應公司（Hurst Farm Supply）說，今年的業績大增20%。
亞洲對農作物的需求強勁是當今農業經濟的主要驅動力。亞洲經濟正以三倍於美國的速度成長，而亞洲需求正在拉抬美國農業。美國農業部估計，在今年9月底為止的上個財政年度，農產品出口成長11%至1,075億美元，今年度可再成長5%。
分析師認為，今年美國黃豆產量有高達四分之一最終可能輸往中國。美國政府預期，美國小麥出口將激增35%至81億美元，部分原因是俄羅斯夏季乾旱，迫使俄羅斯農民退出出口市場。
【編譯于倩若2010/10/13 經濟日報】
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