大部分的人會以為新生兒很脆弱，其實他們有著令人驚訝的「潛能」，如為了生存，剛出生的寶寶會有「尋乳反射」，上品小兒科診所練紹弘醫師指出，「尋乳反射（或嘟嘴的反應），大約在胎兒32～36週大時就出現了，滿月後就慢慢不明顯」。
與生俱來的原始反射
父母也許會好奇，寶寶這些「潛能」從何而來呢？練紹弘醫師表示，「因為新生兒的神經系統尚未成熟，掌管身體機能的中樞神經仍在發育，其身體功能及對外界刺激的反應，主要靠腦幹及脊髓的反射動作，這些動作無須思考，對刺激做出立即的反應」，不像成人的大部分行為是出自大腦發出指令，主宰身體相關部位做出適當的反應動作。
簡單說，新生兒這些「與生俱來」的動作裡，包含了許多「原始反射」。他補充，「寶寶的原始反射，多數是在新生兒和嬰兒前期才會出現的特殊反應，而且在寶寶長大，腦部逐漸發育成熟後，這些動作會被抑制下來，慢慢地自然消失被更成熟的神經肌肉動作取代。」
8種常見原始反射
其實原始反射有許多種，本文將常見的原始反射以具體畫面呈現，當您在觀察寶寶的一舉一動時，更加了解該動作所具有的意義。
可愛百分百的尋乳反射
當媽咪用指尖輕觸寶寶某一邊的臉頰、嘴唇或嘴角，寶寶會張口並把臉轉向媽咪碰觸的哪一邊，若是輕觸上嘴唇，寶寶的頭會往後仰；輕觸下嘴唇，下巴則會向下壓，試圖尋找碰觸的來源，這些反應就是尋乳反射。練紹弘醫師提醒，當寶寶飢餓時，尋乳反射就會相當明顯；若寶寶吃飽了、睡熟了，尋乳反射就不明顯了。
消失時間：隨著寶寶漸漸成長，尋乳反射會逐漸消失，尤其清醒時的尋乳反射消失得更快，大約6個月前後會完全消失。
動作顯示意義：嬰兒出生後為獲得食物、能量、養分而必定會出現的求生需求──尋乳反射。當有物體碰觸到嬰兒的嘴角，即會試圖尋找到物體來源並做出吸吮的動作。不過，當嬰兒長大到3～4個月之後，會學習認知到肚子餓時，若用哭來表現就會有人來餵奶，於是慢慢改以行為表現來表達需求，所以，尋乳反射也將慢慢消失。
貪吃百分百的吸吮反射
其實胎兒在媽咪肚子裡的時候，為了出生後就立即能吸奶，因此，嘴巴已開始運動以練習吸吮能力。如果媽咪將手指放入寶寶的口中，他會自然而然的吸吮，而且寶寶也常會吸吮自己的手，甚至直接吸吮接觸到嘴唇的東西。練紹弘醫師表示，寶寶的吸吮能力佳，攝取足夠營養的能力就不成問題。
消失時間：吸吮反射不會消失，但會隨著成長而變成一種可自我控制的能力，並從吸吮進展到咀嚼階段。
動作顯示意義：新生兒的咀嚼功能尚未完全，只能通過吸吮動作來攝取母奶或配方奶，他指出，「吸吮反射與尋乳反射為配套的反射反應，寶寶能尋乳後且有吸吮的動作再加上吞嚥反射，才能順利喝奶與補充足夠的營養。」
溫馨百分百的抓握反射
當有物體接觸到寶寶的手掌時，寶寶會立刻將物體握緊；若是刺激腳掌，則腳趾頭會立刻向下、腳掌緊縮（腳底反射）。相信很多媽媽會為寶寶表現出這樣的「依依不捨」而大受感動，其實這也是一種反射啦。
消失時間：通常抓握反射大約在2～3個月大漸漸消失，而開始學習抓、握、捏等精細動作的運用，有時也會持續到5～6個月大；腳底反射則能延續到寶寶約10個月大。
動作顯示意義：這是屬於靈長目種系發生的遺傳，出自自我保護的本能。但這個反射性動作等到嬰兒再大一些就會慢慢消失，藉由認知學習，寶寶會慢慢了解手掌與腳掌握、抓的運用，如寫字時需要將筆握緊，不寫了就將筆放下。若寶寶抓握反射完全消失後，又再出現或是僅單側出現此反射，可能有神經病變。
【文／李藹芬 採訪諮詢／上品小兒科診所練紹弘醫師】
【完整內容請見2010年10月號《媽媽寶寶雜誌》；訂閱媽媽寶寶雜誌電子版】
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