美國國防部長蓋茨一個人住在離五角大廈不遠的一座花園洋房裡，他的妻子也是一個人住在西岸華盛頓州，很少來華府。六十七歲的蓋茨自己下廚房、購物、洗衣服、澆花，日子過得像個老光棍。他的住所附近也有兩座同樣的花園洋房，兩個四星上將和他們的家眷住在那裏，這兩個四星上將的家裡各有十幾個副官、傳令兵、佣人，把上將及其家眷侍候的好好的。
蓋茨每天看到這兩個四星上將所享受的福利與特權，心裡非常感慨。身為四星上將，不僅在私生活享有一般民營企業ＣＥＯ所享受不到的福利與特權，上班時也有一群將官（包括三星中將）、校官和尉官做他的幕僚、參謀和助理。也就是說，一個四星上將所耗的國家資源（亦即納稅人的錢），多到無法估量。在浪費成風、人力虛擲的五角大廈和美國軍事體制裡，四星上將的豪奢，只是小菜一碟而已。
美國8月新屋開工意外暴增至四個月最高，營建許可也優於市場預期，顯示美國房市開始趨穩，但勞工部的資料顯示，美國半數以上的州就業情況仍持續惡化，證明國家經濟研究局（NBER）雖然宣告，美國經濟已於去年6月步出長達18個月的衰退期，但失業問題始終未見改善。
美國商務部21日表示，8月新屋開工戶數經季節調整後，折成年率達59.8萬戶，是4月來最多，遠超過市場預期的55萬戶；增幅為10.5%，為去年11月來最大。
巴西經濟近年蓬勃成長，但是仍高度仰賴原物料，使世界銀行在兩年前發出警告。不過，在政府的大力支持下，巴西正另闢蹊徑，藉由積極投資科學與技術研究全力發展利基科技。
在巴西政府贊助下，2008年開始營運的Ceitec公司生產出嵌入牛耳環（cattle earrings）的微晶片，可以幫助政府打擊雨林區的非法放牧。這個被暱稱為「牛晶片」（Cow Chip）的產品是巴西進軍全球利基科技市場的希望之所繫。
