✍ 碧琴司の →ße

連鎖影視出租店「百視達」已委託融資機構代尋歐洲業務的買主。「百視達」去年虧損5.6億美元，債務總額超過10億美元。

「百視達」在全球25國共有九千多家店面，英國、愛爾蘭、丹麥、義大利等國都有據點；葡萄牙業務已在2月結束。該公司自估歐洲部門價值7600萬美元，現已委託美國Winchester資本公司幫忙找買主。

「百視達」成立於1985年，後來賣給媒體公司Viacom又切割出來，開始出現債務問題。據2月間發布的財報，該公司去年營業額減少10億美元，成為40億美元，虧損跳升五成。該公司準備關閉美國五百家以上店面節省支出，並評估調整資本結構的可行性，可能和債權銀行協商以股換債。

眼見業績逐漸下滑，「百視達」正設法改進線上租片和郵寄服務，並擴增租片機據點。「百視達」和NCR合作，在美國各地放置租片機，目前已設4000台機器，希望今年增加到1萬台，以便和Redbox競爭。後者在美國境內有2萬台租片機，最低費用只要1美元，去年營業額比前年成長一倍。

由於店面經營成本較大，「百視達」也加強發展數位服務，但目前還落後網路租片業者Netflix。後者第四季營收上升24%，達4億4450萬美元，盈餘3090萬美元，比一年前大增36%。

「百視達」已和三星電子合作，在三星新出廠的DVD播放機上內建特殊按鈕，只要按鈕就可以透過網路串流，在三星電視上觀賞百視達的影片。百視達也與Tivo公司的數位錄影機有類似的合作，擁有這些設備的消費者可以輕鬆租片或買片。

「百視達」股價最高時曾達28美元，現在只剩41美分。

傳統影片出租產業正陷於四面楚歌的困境，美國第一大租片業者百視達（Blockbuster）過去四季中，就有三季虧損。為扭轉頹勢，百視達執行長凱伊斯（James Keyes）決心徹底改造百視達，使百視達跳脫租片業者的局限。

繼去年9月宣布將擴大關閉門市、因應家用影片銷售市場萎縮，凱伊斯還有更宏大的計畫，包括提供更多的娛樂選擇，以及更方便的租片管道，以迎擊提供線上租片、自動租片機以及低折扣光碟的後起之秀。

凱伊斯說：「如果百視達的未來只是出租DVD，那麼百視達能否存續將成問題。但如果我們以提供最便利的娛樂為目標，那我們就大有機會。」

但儘管計畫周詳，恐怕得加緊苦幹才來得及。數個月來的關閉門市與削減庫存後，百視達還是沒能轉虧為盈。去年4月百視達的審計師已發出企業營利警告（going-concern warning ）。

凱伊斯最大的創舉是進軍數位娛樂市場。企業以往對數位娛樂的概念很簡陋，大抵就是架設官網，讓消費者可以上網觀賞或下載電影，但消費者對這項服務似乎興趣缺缺。

最近消費性電子製造商為租片業者帶來新的商機。三星電子與百視達合作，在三星新出廠的DVD播放機上內建一個百視達按鈕，只要按鈕，就可以透過網路串流，在三星電視上觀賞百視達的影片。百視達也與Tivo公司的數位錄影機有類似的合作。現在，擁有這些設備的消費者可以很輕鬆地租片或買片，只要在家裡動動手指頭按鈕即可。

不過數位租片真正能夠創造獲利仍要幾年的時間，一位百視達高階主管形容該服務是「將誤差四捨五入」。

線上租片已被Netflix搶去先機，Coinstar旗下的Redbox全美有2萬台自動租片機，遠勝於「百視達快遞便利站」（Blockbuster Express）的3,800台；而大賣場則以大幅折扣促銷DVD。

凱伊斯認為，百視達的競爭力在於多管道的租片，例如，消費者可以郵寄片子，到門市還片，或是利用百視達快遞便利站租片，或是透過線上電影館觀賞。

百視達上個月宣布一項新服務，會員如果在附近的百視達門市找不到想看的片子，可以選擇郵寄租片，而按照店內的價格收費，就算不是郵寄租片的會員也可享受這項服務。

另外，使用iPhone的會員可以在手機上瀏覽各店的存貨，以管理其線上租片單。

百視達嘗試銷售DVD以外產品，包括部分門市可購買娛樂經紀公司Live Nations的演唱會門票、在門市銷售百視達自有品牌的DVD播放機與其他電子產品、銷售／出租電玩遊戲等。

Roth資本合夥公司分析師英葛拉西亞說：「他們還沒走出困境。他們涉足很多業務，但這些業務唯有百視達本身能撐下去才有用。」

（綜合外電）