消息人士指出，美國Verizon通訊公司與英國伏得風公司（Vodafone）正舉行非正式談判，希望更有效利用雙方合資的Verizon無線公司的獲利，且兩家公司合併也是考慮的選項。
消息人士透露，除合併外，其他選項包括一方將Verizon無線的持股賣給另一方，或是發放股利給投資人。分析師表示，雙方合併是對伏得風最有利的選項。
這兩家公司十年前合資成立Verizon無線，而拜有線業務萎縮之賜，Verizon無線上季營收成長22%。Verizon通訊持有Verizon無線55%股權，其餘由伏得風持有。
Verizon無線去年收購Alltel公司後，成為美國最大行動電話營運商，但債務負擔也加重。Verizon執行長賽登柏格（Ivan Seidenberg）曾表示，在無線業務還清債務前，不會考慮發放股利。Verizon無線從2005年起停發股利，大股東Verizon通訊將盈餘轉作他用。Verizon無線為收購Alltel，負債逾200億美元，Verizon通訊另有逾550億美元長期負債。
倫敦Collins Stewart分析師辛古騰說，對伏得風來說，「與Verizon合併是最有利的，一舉達成最終的綜效目標，也扭轉了在美國的處境」。他補充說，伏得風不會太早出售在Verizon無線的持股。
伏得風發言人帕多芬說，多數分析師估計，Verizon無線可望在2011年還清債務。
伏得風執行長柯拉歐（Vittorio Colao）曾說，雙方的合作「所有情況都可能」，去年則表示，伏得風必須「解決」在美國的處境，並表示無法預測伏得風何時可以從這家合資公司拿到股利。
Berenberg銀行分析師辛哈說，伏得風與Verizon的協議規定可每年協商股利，投資人可以期待「股利重新發放，或是伏得風退出合資，但後者會造成一大筆稅負」。
雙方正在談判的消息最早是英國星期電訊報28日報導。雖然雙方都拒絕對該報導評論，但伏得風股價29日在倫敦盤中上漲3.4%，報151.75便士，是2月4日以來最大漲幅。
兩家公司1999年合資成立Verizon無線公司，並同意在合資頭五年將調整後淨利的七成應用於發放股利。
全球電信業 將掀併購潮
紐約時報報導，隨著全球景氣逐漸好轉、各國政府積極推動寬頻服務普及化，電信產業專家認為，全球電信產業即將掀起一波整併潮，產業面貌也將為之改觀。
埃及電信業者Orascom執行長薩威瑞斯（Naguib Sawiris）日前表示：「未來幾年內將湧現大整併潮。所有中小型的業者將尋求適當的併購機會，以確保在新世界占有一席之地。」
行動通訊數據需求成長讓電信業者得以安度金融海嘯，但併購交易熱度也因而趨緩。根據Mergermarket統計，全球電信業交易金額在2005年達到2,847億美元的高峰，去年滑落至804億美元，不過目前正在回溫，今年可望大幅成長50%。
電信業交易金額今年來已達312億美元，其中83%來自墨西哥電信大亨施林整併旗下三家拉丁美洲行動通訊商的238億美元，其他還包括印度行動通訊龍頭巴提電信公司（Bharti Airtel）有意以107億美元併購科威特電信業者Zain的非洲資產，目前已接近定案。
歐洲電信業也浮現整併跡象，法國電信 (France Telecom）去年11月起即分別與德國T-Mobile和丹麥TDC整併其在英國和瑞士的Orange業務。
法國電信財務長貝里席耶說：「未來成長的契機來自行動寬頻，而非語音服務，因此掌握的網路頻寬愈大愈好。」
在成熟而變化不大的歐洲行動通訊市場，同業競爭多半在用戶數上，但在手機使用率破百的情況下，很難進一步發展，更遑論擊敗地位穩如泰山的前段班對手，因此跨國併購成了可行的發展策略。
儘管如此，電信業者態度始終謹慎。法國電信前年取消併購北歐TeliaSonera，理由是不受投資人青睞；歐洲用戶數最多的伏得風（Vodafone）也因投資人憂心衝擊獲利能力，對跨國併購裹足不前。
即使在手機使用率較低、併購交易熱絡的非洲和中東市場，電信業的跨國併購仍經常因價格爭議而落空，巴提電信和信實工業（Reliance）併購MTN失利，法國威望迪（Vivendi）競標Zain非洲資產落空，Orascom與法國電信也因雙方在埃及的合資企業而對簿公堂。
【編譯余曉惠2010/03/30 經濟日報】
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