蘋果的iPad正式推出，從剛公布時專家的「吐槽」，到用過後的驚豔，認為會改變筆電生態。這家四十四年前愚人節成立的公司，經歷幾番風雨浮沉，至今仍能引領風騷，堪稱企業界的傳奇。
在個人電腦誕生、成長並蔚為風潮的四十幾年，有兩個最失敗、痛失ＰＣ最肥美的果實｜ＩＢＭ與蘋果；但也有兩個企業狠吞了這塊肥美的果實｜微軟與英特爾。
ＰＣ問世時，ＩＢＭ早已是電腦界的龍頭老大，不過，其主力在大型電腦，而且是賣硬體為主，它根本看不起ＰＣ這個「小玩意」，沒有意識到其可怕的成長力。因此，把ＰＣ最重要的大腦ＣＰＵ（中央處理器）給英特爾做，軟體則是微軟的ＤＯＳ。英特爾與微軟聯手，加上有「台灣公司」眾多的硬體廠商支援，造就了其延續數十年的「INTEL霸權」。
ＩＢＭ當然因此經過很慘的歲月，大型電腦下滑、ＰＣ上揚，ＩＢＭ曾經歷過嚴重虧損的歲月，最後請來賣食品的葛斯納任執行長，把公司改造為以提供「軟體服務」的公司，才重新活過來。
蘋果在ＰＣ萌芽時，曾搶下第一桶金，麥金塔系統的穩定、優美，相較於微軟ＤＯＳ（有人稱其為笨死）的醜陋、難用，勝負幾乎不言可喻。不過，最後卻是蘋果節節敗退，微軟高奏凱歌。
原因呢？因為蘋果決定採封閉系統，提供的是ALL-IN-ONE的解答，軟體與硬體一起賣，連ＣＰＵ都焊死在主機板上，不能隨顧客需要調整更換；蘋果的作業系統，雖然「棒透了」，但只能在蘋果電腦上跑。微軟席捲市場，蘋果的市佔率只剩個位數。當微軟站穩腳步，開始「效法」蘋果推出圖形界面的作業系統WIN 3.1及之後造成風潮的WIN95時，嘿，已晚了蘋果十多年哩，不過，勝利還是屬於微軟，成敗重點不在技術高低、產品好壞，而在商業策略。
到上個世紀末，眼看蘋果搖搖欲墜了，蘋果才請回原本已被掃地出門的創辦人賈伯斯，他回來做的第一作事，是「承認現實」，讓蘋果的作業系統也能跑微軟的「OFFICE」，此舉還曾讓蘋果的「信徒」大為不滿哩。穩住核心的ＰＣ市場後，隨後推出的iPod、iTunes、iPhone一直到今日的iPad，都造成風潮，蘋果的股價也直直上升，市值已逐漸追上微軟了。
有人認為蘋果後期的成功是因為有「好產品」，其實，這種詮釋並不正確。好的產品也會被爛產品打敗，蘋果一直都有好產品，但成敗互見；早期的失敗，在其與市場與趨勢作對，採封閉系統，雖然好用但太貴了；用的人少，軟體開發廠懶得搭理你，能跑的軟體少，消費者興趣當然更低。後期的成功，則反其道而行，不僅採開放系統，同時為消費者找到「完整的解答」，不論要下載音樂、電子書、上網，它都提供完整且方便好用的方式。
在評論iPhone時，富比士就認為真正突破性的發展，是iPhone內的軟體將開放給所有軟體研發商設計，讓他們可以自行研發適用手機的應用軟體，並供已經購買iPhone的人免費下載使用。
對大部份使用者而言，微軟視窗只是「不得不用的工具」；蘋果則以其開發產品與型塑品牌的能力，培養出一批批的追隨者，也寫下一頁頁的傳奇。
Henry Edward Roberts dies at 68; inventor of early personal computer that inspired Bill Gates
Roberts built the MITS Altair 8800, which had no display screen. Gates and childhood friend Paul Allen created BASIC code for the computers. Later in life, Roberts became a physician.
曾被譽為是電腦發明先驅者，一手創立MITS公司的羅伯茲（HenryEdward Roberts），曾在1974年採用Intel公司的8080電腦晶片設計出MITS Altair 8800個人電腦，當時推出的售價為395美元，也成為第一台真正普及的個人電腦。
本週四傳出羅伯茲於美國喬治亞州過世的消息，享年68歲。羅氏一生的成就不僅在於對個人電腦的開發卓有貢獻，更在1975年更啟發了比爾蓋茲和保羅艾倫這兩位年輕人對電腦的興趣，也因為如此才催化了後來影響電腦產業甚鉅的微軟公司。
聽到此一噩耗，比爾蓋茲立刻前往弔唁，並表達對於這位電腦發明先驅者的哀悼。羅伯茲臥病期間，仍不改對於科技的關注，甚至對蘋果iPad也抱持高度興趣，可惜還來不及看到iPad便與世長辭。
撰文者：鄭緯筌 發表日期：2010/04/03
新聞來源：數位時代
iPad上周末推出，估計賣出70萬台，比許多專家的預測高出兩倍多。蘋果執行長喬布斯力圖炒熱市況一直冷冷的平板電腦，他說不定真的會成功。
彭博網站報導，投資銀行Piper Jaffray & Co.的分析師孟斯特接受訪談，表示iPad上市周末可能衝破了70萬台。孟斯特本來預測20萬到30萬台。全球財富管理公司Sanford C.Bernstein的分析師沙克納吉預測30萬到40萬台。
蘋果的iPhone上市第一年賣610萬支，沙克納吉預估iPad第一年能賣五百萬台，市場調查業者ISuppli公司預測710萬台。
iPad推出當天，吸引的人潮賽過2007年iPhone推出那天的熱況相比。iPhone當時也是周六開賣，兩天賣出27萬支。
Piper Jaffray調查的五家蘋果店面，搶購的隊伍都比預測的要長，而且整天人潮穩定。孟斯特自己也買了一台入門級，499美元 (台幣1萬5800元)。
36歲的平面設計師克雷納說，iPhad「價格貴得可笑，簡直是搶錢，不過，iPad「獨一無二，而且非常性感」。他打算用iPad看報紙，讀雜誌。
37歲的艾倫托夫特是哥本哈根來的數位開發商，他說，「我愛死它了，「大小適中，設計適合，什麼都恰恰好」。
首波搶購潮裡，絕大多數人是蘋果迷或喬布斯的死忠擁護者，「喬布斯就是賣垃圾桶，我也買」。因此，專家說，iPad 對主流客戶的吸引力到底有多大，值得觀察。尤其是買東四必須知道買來做什麼，花的錢才值得，如果你不確定iPad到底買來做什麼，499美元就不算是小錢。
根據市場調查業者Gartner公司的資料，平板電腦1990年代就誕生，但從來不曾真正熱起來，在個人電腦市場裡的占有率至今還不到1%，連微軟拉拔也扶不起來。
喬布斯從來不掩飾他對筆電的鄙視，他不信邪而推出平板電腦。彭博網站說，依照目前的情況看來，他押的寶可能真的有希望。
【聯合晚報╱編譯彭淮棟╱2010/04/05】
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