一九三○年代初期的台灣相當熱鬧，台北菊元百貨、台南林百貨接連開幕，從菸酒、化妝品、衣服、文具到餐飲，應有盡有，但只有大戶人家有錢消費；等到台灣經濟起飛、人民所得大幅提高後，精品百貨從北到南遍地開花，逛百貨公司幾乎成了全民運動。
菊元開幕 台灣第一家百貨
台灣第一家百貨公司菊元於一九三二年十一月廿八日開幕，三天後，台南的林百貨開幕，老闆是日籍的林方一，但他在開幕後五天去世，後來由妻子林年子接手，成為台灣第一位百貨公司女社長。
「小時候最快樂的事是去菊元五樓吃蛋糕和冰淇淋。」百歲人瑞許玉燕的大女兒楊昭容回憶童年逛菊元的快樂時光，迄今記憶猶新。「當時日本最新流行款式，都可以在菊元百貨買到。」基隆顏家媳婦施素筠說，小時候爸爸在菊元買了一件毛衣給姐姐，質料非常好；後來爸爸也幫她買了一件洋裝。
光復後的百貨公司發展歷程中，新光三越扮演重要角色。新光三越前身是一九七四年新光集團吳火獅主導成立的新光百貨，發跡點是現在新光南西店址。一九七七年新光大膽改裝，經常舉辦服裝和歌唱表演，讓百貨公司成為民眾休閒娛樂場所。
九○年代 進入新競爭時代
九○年代百貨公司進入新競爭時代。一九八六年，太平洋建設集團章民強家族和日本SOGO百貨合作，成立太平洋SOGO，這是經濟部核准合作投資經營百貨公司的第一案。隔年十一月忠孝店開幕，成為創造營收逾百億元的「百貨王」，台北東區的明曜、統領、ATT、中興百貨，甚至後起的微風廣場，都因為SOGO興盛而共榮發展。
新光百貨直到一九八九年和日本三越百貨簽約，台灣百貨第一品牌「新光三越」就此誕生。新光三越董事長吳東興說，「三越傳授服務業精髓，包括電梯小姐、人員訓練等，這套做法在當時的台灣不常見，因而新光三越達到今日的規模！」
今年營收可達新台幣七百一十億元的新光三越，在台灣有十九個館，連日本人都佩服吳東興的「開店」本領！「把國際精品引進百貨公司，讓一般人也能消費精品。」讓吳東興最感驕傲，他說，「規模必須夠大，才能對等做生意！」
二○○一年開幕的微風廣場，則是台灣首家把歐美精品MALL與開放式百貨購物賣場結合的成功範例。為創造與傳統百貨不同的時尚印象，董事長廖偉志在開幕第二年，耗資五百萬元，舉辦百貨業中首次的「封館派對」。受邀賓客個個盛裝打扮，宛如一場上流購物社交派對盛宴。今年五月邁入第八年的微風之夜，一個晚上就創下八億一千萬元驚人業績。
密集開店 展現驚人消費力
隔年微風在市民大道百貨樓層外牆，豎起一幅美麗女模代言形象，據說這幅廣告出現後，微風路段的市民大道經常塞車，這個模特兒就是有「第一名模」之稱的林志玲。這幅廣告也讓林志玲一炮而紅，微風執行常董廖鎮漢得意說：「我就是要改寫商場規則！」
近年百貨公司更趨向高密度發展，目前百貨公司〈含購物中心〉以台北達二十間以上最多；其次是高雄約十二間。今年四月新光三越高雄左營店開張，年底有統一阪急台北店，明年遠東百貨集團也將在板橋、台中開設大遠百旗艦店以及新竹風城SOGO。
早期，百貨公司是有錢人奢華消費的表徵；現在，百貨公司不但連鎖化、大型化，也將精緻名牌消費平民化。這些年來精品百貨公司密集開幕，也展現了台灣消費者驚人的血拼功力。
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