傳統社會對戲劇、歌唱、舞蹈表演常有雙重標準：喜歡看表演，也樂於當業餘表演者，卻又歧視職業表演人。
上世紀四○年代初，社會學家潘光旦對這種文化現象深感興趣，他的名著《中國伶人血緣之研究》，從優生學觀點探討那個世代京劇演員既受捧場，又受歧視，以致與其他階層產生隔離現象，婚姻對象也多為「內群分配」，互結親家，出現眾多的梨園世家。
社會對演員的雙重標準常發生在著名表演者身上，終日為生活奔波、衝州撞府的無名演員，地位原本就不高，反而較無這種困惑。梨園代表的是傳統的表演行業，當時方興未艾的現代戲劇、歌舞與電影演員也有這種情形，不過，婚姻對象不限於同行，愈閃亮的「明星」愈有可能結交政商名流。
半世紀以來，台灣現代表演藝術理論與價值體系業已形成，許多人以作一名專業表演藝術家為榮。傳統戲曲方面，京劇因表演體系完密，加上國家扶持，成為重要表演藝術，「地方」戲曲近二十年隨著社會開放，個人自主意識抬頭，同樣受到尊重。相形之下，走通俗、時尚、影像路線的大眾演藝更是日新月異，且成為現代人的休閒娛樂重心，涵蓋範圍愈來愈廣，電視也取代舊時的劇院、遊藝場，成為演藝人員最常展現的平台。每天都有人被挖掘或等待被挖掘，不論靠才藝或憑藉外貌，要大紅大紫，愈來愈需要經紀公司、媒體的經營與炒作，以及粉絲的捧場。
台大這幾年出現所謂「五姬十三妹」，以名校光環加上外貌，未演先轟動，還成為日前畢業典禮的話題。台大李校長對於「五姬十三妹」投入演藝圈或當show girl，感覺有點可惜，「因台大學生應可找更好的工作，對人類社會文明作出貢獻。」暨大李前校長也痛批靠外貌走秀、為商業產品代言，是庸俗到極點的工作。兩位李校長的談話經過媒體報導，引發不同延伸與解讀。其實，大學校長勉勵學生積極奮發、學以致用，天經地義，也是職責所在。
以離「演藝」較近的台北藝術大學來說，草創伊始亦曾禁止學生在學期間上電視表演。電視媒體無罪，大眾演藝也極重要，但學校有一貫的教學目標，劇場作為一種訓練方式，與大眾媒體娛樂導向不同。社會大眾不清楚舞台與電視、古典與流行的分野，也難以理解教育劇場與商業劇場訓練有何差別，但立志報考北藝大、且能考上者，大多期望未來變成導演或藝術家，極少以當演藝人員、走秀為目標。
然而，要求歸要求，期待歸期待，資訊時代的大學生提早社會化，也很難抗拒「演藝界」誘惑，學校只能嚴格要求學生遵守校園教學規定，完成指定功課，沒有「時間」外出上電視、接case。就學校而言，學生畢業後走專業路線固然值得欣慰，從事電視劇、唱歌演藝事業，也樂觀其成，畢竟他們都要生活。
文明社會有浮華糜爛的一面，五光十色、閃爍耀眼的演藝圈常成眾矢之的。然而，演藝人員品類蕪雜，從影視明星、偶像歌手到出陣頭的流浪樂師，都屬於這個行業，相互之間的差距不可以道里計，有人日進斗金，有人三餐不繼；有人毒賭財色糾纏不清，有人形象端正，足為社會楷模。衛道人士對演藝人員或show girl存在的負面觀感，不外：愛慕虛榮、出賣色相、生活墮落、追逐名利、敗壞社會風氣…，這些毛病同樣存在社會每個行業（包括無業）。以培養醫師、律師、學者、政客聞名的名校，豈會正眼看待演藝人員之間的差異？
大眾演藝與表演藝術之間的分際，與其說在於形式與內容，不如說取決於表演者的藝術認知與工作態度。演藝是一條專業卻崎嶇不平的道路，對社會風氣影響至深且鉅，演藝人員受到社會尊重、鼓勵，更能發揮積極、正面的「公眾」形象。大學生如果不是追逐虛華，依自己的志趣，不棄嫌演藝事業，以清流投入，自能疏解汙濁，仍能「對人類社會文明做出貢獻」。
（作者為台北藝術大學教授）
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