這世界像巨大的迷宮，
我們困在當中找不到出口，
卻忽略了最美麗的藍天……
為了娛樂囚犯，德國北邊有一座監獄邀請劇團來表演，劇名《迷宮》。沒想到，囚犯們看了這齣戲後觸景傷情，趁亂開著劇團的巡迴車逃獄。他們誤打誤撞來到一個正在舉辦慶典的城市，為了掩飾身分，他們硬著頭皮冒名演出，結果大受好評，連媒體都來報導。囚犯們覺得應該趁事情鬧大之前快點逃走，但這時市長為了表達謝意，堅持要頒贈他們勳章……
究竟，這群囚犯最後有沒有逃亡成功呢？
這是德國大文豪齊格飛．藍茨繼《失物招領處》之後，以浪漫詼諧的故事探討現代人共同的困境。他以充滿智慧、幽默感人的方式，敘述一群犯人如何在劇團巡迴車裡重拾生命的樂趣，找到新遠景。小說出版後，蟬聯德國排行榜十五週，銷售突破10萬本，並廣受文學批評界推崇。
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第一章 貴賓來訪
「教授，你看，」我的囚房室友說：「你來這兒看看。」他，一個戴耳環的禿頭男子站在鐵窗旁，往下指著監獄的院子。
院子的大門開啟後，出現了一輛藍色的巡迴車。長長的車身上寫著大大的「聯邦劇團」這幾個字，上面還有兩個造型獨特的面具圖樣，似乎對眾人預告這齣戲很神祕，而且很有趣。
「我老早就知道這件事了，」我的囚房室友說：「聯邦劇團真的來了。」這個當初被獄方分配跟我同寢、一踏進囚房時就自我介紹說「我是漢納斯」的人似乎無所不知。
當巡迴車停妥，一名穿著蘇格蘭服飾的男子下車時，漢納斯說：「他是劇團經理，名叫普魯格。」這位劇團經理踩著相當輕快的步伐，展開雙臂走向迎接這輛巡迴車的人——一個骨瘦如柴的男子。結果，這兩人卻只是以比平常握得更久一點的握手方式問候彼此。
這個迎接巡迴車的人是我們的典獄長卡爾．陶伯，他跟往常一樣穿著深色西裝，對於他的客人一開始只是站著環顧，沉默地打量組成伊森布特監獄四棟造型各異的建築，似乎並不感到驚訝。典獄長以簡單的手勢說明這些建築的用途和性質，劇團經理大概沒問題可問，因此一再地點頭。有一次，他們不曉得為了什麼事而哄堂大笑，哈哈的笑聲一下就結束。
「這些討厭的老傢伙一定早就認識了。」漢納斯說。他的臉上露出愉悅的表情，神情中帶著詭計多端。漢納斯模仿起典獄長講話的方式，以及典獄長在一些會見場合中老是發得很明顯的捲舌音。
在劇團經理的一個手勢暗示之下，演員們下車了，其中有幾位是女性。這些演員多半留在原地不動，彷彿腳底黏了膠無法前進似的，那模樣頗像是被迫來到一個不同的新世界。演員們跟劇團經理一樣，只是一逕觀察監獄四周，有些人互相推碰，彼此暗示地咧嘴一笑，有些則互換神情，指引他人觀看自己所看見的事物。其中一名演員彎腰撿起一顆小石子，用手指搓搓它，再塞入口袋裡——大概是打算把它當作紀念品吧。另有一個留鬍子的年輕演員抱住一名年紀較大的女演員的腰，在她面前叉開手指捉弄她，他這個舉動透露出監獄的氛圍。隨後，這個年輕演員手朝上指向我們的窗戶，自以為他必須向我們打招呼。「教授，你看看這個蠢蛋。」漢納斯說。
劇團經理把演員們召集過來，並請典獄長致詞，但典獄長大概只是說一句歡迎詞而已，因此很快就結束。接著，典獄長轉向一群囚犯，這些人剛做完監獄的園藝勞動回來，有些人拿著鐵鍬、釘耙，以及灑水壺。我從上面看得一清二楚：這些囚犯看到演員時，臉上露出喜色，他們互相問好，這種問候簡潔、不太醒目、卻蘊含多義。有一個長得很高的人特別高興，雙手還輕撫著灑水壺。「那是穆伯，」漢納斯說：「他以前是裁判，誰給他的賄賂最多，他就放水讓他贏球。」我突然看到一個長相很帥的囚犯，樣子就像義大利的美男子范倫鐵諾，他高興得意地在典獄長面前亮出自己的鐵鍬，頗像在操槍致意。「那是波贊，」漢納斯說：「我的朋友波贊，他曾經同時跟幾個女人有婚姻關係。」
一輛小型運輸車停在大門前面，按喇叭要求入內。待大門開啟後，車子緩緩駛入監獄的院子，停在劇團的巡迴車旁邊，典獄長卻立即揮手，要求它繼續往前，開到一棟灰白色的大建築物，我們的餐廳就在那裡。兩個穿著工作服的男人下車來，典獄長跟他們握手招呼，帶他們走進建築物，然後又走出來，邀請劇團經理隨同他進去。
「他們要在那裡演戲，」漢納斯說：「在餐廳裡，長凳和椅子都準備好了。」
我很訝異漢納斯竟然不知道演出的劇碼，甚至當那些穿著工作服的男人再度出現，開始把運輸車上堆疊的貨物卸下來時，他也只是聳聳肩表示不知情。這些被搬到建築物裡的紙盒、板條箱和木架到底有何用處，我實在很納悶，箱子和盒子看起來似乎都是空的。這兩個男人心情愉快地工作；他們假裝自己精疲力盡，走路搖搖晃晃地表演著無力虛弱的動作。接著，他們又拿起紙盒扔向對方，並演出踉蹌走路的步伐，有幾位演員也附和他們一起演戲。漢納斯自言自語地說：「你們盡量演，你們盡量演吧，好戲很快就要上場。」
【文、圖節錄自遠流出版《迷宮中等待果陀》】
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