熱浪、火災和洪水嚴重衝擊北半球小麥產量，促使消費者和投資人轉而尋求其他替代主食，使今年來各穀物中行情原本最差的稻米漲勢蠢蠢欲動。
稻米是全球半數人口的主食，今年來芝加哥商品交易所的稻米期貨價格重挫24%，而小麥價格自6月以來幾乎上漲一倍。
上一回兩者價差如此之大是在2008年2月，兩個月之後米價就攀抵新高，引發糧食危機，海地和埃及發生暴動。合計占全球稻米出口量43%的泰國和巴基斯坦，正分別受旱災和水災衝擊，使稻米供應前景烏雲罩頂。
商品經紀服務公司執行董事巴瑞特（Jonathan Barratt）表示：「我們相當看好後市，（米價）有機會大漲。」他利用權證押注米價，看好目前每100磅11.31美元的米價，到12月將上漲33%至15美元。巴瑞特6月底曾說小麥和玉米價格便宜，自那時起兩者已分別大漲了53%和21%。
巴瑞特預期，若價格上揚促使消費者紛紛囤糧以確保供應無虞，將進一步推升米價。根據美國農業部（USDA）的資料，俄羅斯、哈薩克、烏克蘭及加拿大的小麥產量將因旱澇之災大減21%，而由於經濟復甦刺激購買力，今年度全球稻米用量將增加4%。
荷蘭合作銀行（Robabank Groep）農業商品分析師高登說：「新興市場的食用需求除了小麥之外，稻米也占一大部分。小麥價格飆漲可能引發第二波效應，導致稻米等穀物上漲。」
聯合國糧農組織（FAO）經濟學家加爾皮說，小麥價格上揚，可能會刺激孟加拉等買主進口更多稻米。受水災影響，生產全球近三分之一稻米的中國，今年產量可能下滑5%至7%，而第三大稻米出口國巴基斯坦減幅恐達22%。Diapason商品管理公司警告，以歷史水準來看，稻米「供需十分緊繃」。
不過糧農組織認為，兩年前的全球糧食危機不致重演，理由是今年穀物豐收應能補足庫存。根據美國農業部的資料顯示，2010/11年全球小麥庫存將創2002年以來次高紀錄，稻米庫存也將攀抵2003年迄今的新高。
【編譯余曉惠／彭博資訊二十三日電2010/08/24 經濟日報】
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