1995年，勇士隊在世界大賽擊敗克里夫蘭印地安人隊，奪得南遷亞特蘭大後第一座世界冠軍。時光荏苒，當年主場Fulton County Stadium已拆除，Turner Field從上世紀末起成為勇士隊的新家。當年的四巨投麥達克斯、葛拉文、史莫茲、艾佛瑞，重砲一壘手麥格里夫，強打捕手羅培茲，救援王沃勒斯，全都高掛釘鞋退休，大半輩子見證勇士隊光輝歲月的老教頭考克斯(Bobby Cox)也早宣布，本季將是他最後一季帶兵。
因此，當六月中旬，1995年冠軍主將中，僅存的三壘手瓊斯(Chipper Jones)向媒體丟出震撼彈，將在六場主場跨聯盟賽結束後，公開宣佈在今年球季結束後退休的消息傳出，勇士迷的震撼與不捨可想而知。
幸好，差不多就要說出口的那兩個字，他卻在最後關頭吞了回去。「關於『退X』這兩字，我保留到球季結束再談」瓊斯說，先把決定推遲到年底。為了不讓球隊分心，全力爭取2005年以後就不曾嚐過的季後賽滋味，所以他決定臨時喊卡。
從1993年9月初登大聯盟至今，瓊斯從21歲小伙子變成38歲的老將，在這個明星球員換球隊如換新衣的年代，17年來他始終守在孕育他成長茁壯的母隊，兢兢業業，一切以團隊為重，例子不勝枚舉。
瓊斯在2000年簽下6年9000萬美元大約，但他提前毀約，好讓勇士隊有多餘的資金去追逐當紅的自由球員，並再三向球迷保證，自己一定會在勇士隊退休。毀約讓勇士多出2100萬美金可運用。2002年，他自願空出三壘移防左外野，讓位給新隊友卡斯提亞(Vinny Castilla)，完全以球隊為考量。
但近兩年傷病不斷，令他萌生退意。儘管前年以36高齡贏得國聯打擊王，但去年攻守數據急速滑落，打擊率0.264是大聯盟生涯次低，全壘打18，打點71，防守失誤是國聯各隊主力三壘手最高，守備率掉到0.93。本季瓊斯又因傷所困，在六月表達有意退休前，打擊率不到兩成三，僅三支全壘打，他對自己無法帶給球隊貢獻非常挫折。
一波未平一波又起，八月初瓊斯左膝前十字韌帶撕裂，本季等於提前報銷。雖然手術很成功，卻需要六個月時間康復。瓊斯決定延後「說好的」退休計畫，因為他不願意帶著傷勢，草草結束球員生涯，他一定要努力復健，剛好趕上明年春訓，他不希望「因傷再見」成為生涯最後的「成就」。畢竟，從1990年選秀會上，被擁有狀元籤的勇士隊在第一輪挑走，成為選秀狀元後，身穿十號球衣的瓊斯一直是勇士隊的看板，絕不容許自己以這樣的方式退場。
1995年第一個大聯盟完整球季，瓊斯因為野茂英雄旋風，在國聯新人王投票屈居第二，1999年榮膺國聯 MVP，也是帶領勇士挺進世界大賽的功臣。2008年以0.364打擊率，贏得國聯打擊王，去年當選「棒球聖經」運動新聞選出的現役50大球星第十名，並6次入選明星隊。
瓊斯受傷前生涯打擊率0.306，他的打點（1491分），安打（2487支），以及全壘打（436支），全都是亞特蘭大勇士隊史第一，若併入勇士隊在波士頓與密爾瓦基時代，他的全壘打數仍居第三，前兩名是名人堂球星漢克阿倫和艾迪馬修，在所有左右開弓打者中也排第三，僅次於曼托(Mickey Mantle)的536和墨瑞(Eddie Murray)的504支。
在球隊休息室與亞特蘭大，瓊斯也是無可取代的榜樣。生涯近黃昏，他經常和年輕隊友「開講」討論打擊技巧。他樂善好施，對弱勢團體幫助不遺餘力。但他並非聖人，向來被認定是乖寶寶的瓊斯，曾因外遇面臨嚴重形象危機。瓊斯還不到25歲就已是人夫，但他卻偷吃，與Hooters女侍大談婚外情，女方還懷孕。「腥」聞初曝光時，妻子陪他勇敢面對媒體，表達支持，但外遇女生下一子後，瓊斯與前妻宣告離異。這段婚外情沒有修成正果，瓊斯並已在2000年再婚另娶他人。
【特約作家蔡鵑如】
【2010/9/1 聯合新聞網】
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