八月卅一日，歐巴馬從白宮重修過的總統辦公室，向全國人民廣播說，美軍在苦戰七年，損失慘重後，決定撤出伊拉克了。世人熟知的「橢圓形辦公室」，裝修後已變成長方形，似乎也象徵了白宮主人改弦易轍的決心。
自從小布希七年前下令入侵伊拉克，只費兩周就推翻海珊政權迄今，美國花在伊拉克的錢，竟然高達九千億美元，還賠上四千四百十五名美國三軍官兵的性命。伊拉克無辜平民究竟死傷多少，無人知道確切數字。依照美國反戰團體「伊拉克屍體總計（Iraq Body Count）」網站估計，當在十萬人左右。
二○○三年五月二日，布希站在停泊在波斯灣海面的「林肯號」航空母艦甲板上，意氣風發地向全世界宣布說，他五周前即三月廿三日下令美軍攻打伊拉克的『任務已經達成了（mission accomplished）』。佔領伊拉克的美軍正在搜捕海珊本人。十二月十四日，海珊在他家鄉附近被活捉，受審後被伊拉克法院判處絞刑，二○○六年十二月三十日執行。
佔領伊拉克的所謂「聯軍」，其實百分之九十九是美國部隊，卻始終無法撤離。七年來，美國已成為伊拉克的「太上皇」，雖然伊拉克有塔拉巴尼總統（Jalal Talabani）和馬立基總理（Nouri al-Maliki），名義上已收回統治國家大權；但真正管事的卻是美駐伊大使。這個位置同時也更換新人，原任的希爾（Christopher Hill）辭職照准，回科羅拉多州丹佛大學做國際研究學院院長。
繼承希爾職務的，是駐土耳其大使傑福萊（Jim Franklin Jeffrey）。此人做過白宮國家安全顧問室近東組主任，通曉波蘭語、馬其頓語和韓語。二○○四至二○○五年期間，曾任駐伊拉克大使館代辦。新職發表前，是國務院主管近東事務的副助理國務卿。
美國在伊拉克被套牢，一則因「神學士（al-Caida）」依然在阿富汗與伊拉克邊境活躍；再則因伊拉克西部的庫德族人，不肯放棄獨立，甚或想與土耳其境內同族人合併，建立「庫德共和國」。美國對鄰近兩地都不放心，最擔憂的當然是伊拉克政府能否安定執政。就因為怕一波未平，一波又起，一直拖到現在。錢愈花愈多，效果卻相對遞減。
前文說美國駐伊大使是太上皇，並非誇張之詞。駐伊美軍中，僅海軍陸戰隊在伊拉克全境，就有八個基地，構築營房、設備、工事的耗費以億計。美國大使館本身有多少人？伊戰前人員僅五十人，每年經費約三百五十萬美元，還差不多。現在呢？巴格達的美國大使館僅館員就有一千人，配備的裝甲車從大使乘坐的凱迪拉克轎車，到準備緊急撤離時才用得到的裝甲戰鬥運兵車，總計有六十二輛之多。
傑福萊到任後，掌握的人力與資源，駭人聽聞。美國原有三萬五千到五萬部隊駐在伊拉克，訓練伊拉克軍隊，希望軍隊能不受伊斯蘭教派影響（non-sectarian），接管防禦任務。因為人多事繁，以前年為例，大使館經費高達七億五千萬美元，比戰前增加了二百十四倍。為確保安全，美國正在巴格達市中心，有重兵拱衛的「綠區（Green Zone）」興建新館址，已獲國會批准撥款五億九千二百萬美元。山姆大叔花起錢來真是闊綽。
在美國自由派反戰人士眼裡，美軍早該撤出伊拉克了。二○○六年，Simon & Schuster書局出版前參議員麥高文與芝加哥大學中東研究所波爾克教授（William R. Polk）合著的《伊拉克撤兵可行計畫》，因為內容平實，有一百六十年歷史的《哈潑（Harper’s）月刊》今年六月號特予摘要轉載。歐巴馬提出的撤兵計畫，與該書主張大同小異。
歐巴馬競選總統時，便以反對伊拉克戰爭，主張撤兵為訴求。現在要實現諾言了，他卻採取兩面討好的策略，先稱頌小布希七年前出兵的高瞻遠矚，然後開出撤兵時間表：作戰部隊先撤走九萬五千人，但仍留五萬人從事訓練伊拉克部隊，兼負防守通都大邑之責，美其名為「新破曉計畫」。
他最重要的承諾，是以明年七月為期，將美軍全數撤出伊拉克。他說，到那時伊拉克政府本身應可獨力承擔防務，「只有伊拉克人自己，才能解決伊拉克的問題」。話說得很漂亮，但是撤出的美軍就能回國和家人團聚了嗎？非也，大部分官兵將調往阿富汗，繼續與「凱達」組織進行沒有底線、也看不到結束希望的戰爭。
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