20國(G20)財長會議本周末將在南韓釜山舉行,歐洲債務危機勢必成為會議焦點,銀行稅也將是核心議題。南韓央行另選在財長會前五天於首爾舉行的央行首長會議上,提議永久換匯協議,希望有助解決資金短缺的問題。
20國(G20)財長會議本周末將在南韓釜山舉行,歐洲債務危機勢必成為會議焦點,銀行稅也將是核心議題。南韓央行另選在財長會前五天於首爾舉行的央行首長會議上,提議永久換匯協議,希望有助解決資金短缺的問題。
停滯、落後的台灣,卻親眼目睹接過加工出口業棒子的中國大陸如魚得水,如同久旱的大地喜獲乾霖,無窮無盡又低廉無比的基層勞工開始瘋狂搶接四面八方湧來的訂單,日以繼夜地向全球市場輸出無法計量的加工產品,帶動大陸經濟以兩倍數成長20年。
20年來,台灣一直在等待,等待自由經濟的風吹起。
政壇因為環境變數太多,太容易為失敗找藉口,所以韋伯說:意圖倫理不足恃、責任倫理才重要。國家領導人就像是企業老闆,概括承受該企業的盈虧,不能把責任推給環境不佳。換言之,政治人物不能只講理念,其唯一任務就是要把事情負責任地「做成」。
總統成就 首推此人
作家張輝誠散文作品《我的心肝阿母》,書寫與母親林葉之間的親密互動,張輝誠的娛親行為猶如現代版老萊子。昨日簽書會上,張輝誠與母親雙雙現身,現場張輝誠像個大哥哥一樣不時撫摸母親的頭髮,用言語安撫,而母親則像個老頑童一樣,不停寫著別人看不懂的字為讀者簽名,張輝誠還頻頻稱讚她「寫得真好」,讓老人家非常開心。
人流轉,書亦何嘗不是流轉?此書1987年於台北出版,不知何故流入台南舊書店,復被學生淘得,攜至嘉義中正大學請教授題簽。將近10年後,此書不知又因何機緣,竟流入台北某舊書店被我淘得。總計二度進出舊書店,行跡從北至南、又從南至北回到「出生地」,一本書的身世和人的一樣精彩!
2008年還沒來臨之前,一些學者私底下說,真是無法預測後奧運時期的中國會是什麼樣子,因為所有光榮的憧憬似乎都停頓在舉辦奧運這件事情上。奧運之後,就像童話裡王子與公主的結局,我們姑且相信會是幸福的,但是,誰也說不準。
去年底,來自香港、旅居北京多年的作家陳冠中出版了一本小說《盛世》,雖然小說設定的時間是2013年,但是當我暌違半年而又回到北京後,覺得這部小說所傳達的氛圍非常接近當下──並不是所有的人都很開心,但整體社會給人的感覺是開心的;不是所有人都很富足,但是中國的富強似乎指日可期。大量的熱錢流入,老百姓雖然比不上那些炒家,但是房產都翻了幾番,走在三里屯太谷廣場的噴泉旁邊,一個女孩對另一個女孩說,「這讓你想起了哪部電影?」街頭洋溢的歡樂讓人彷如置身電影中,而電影,這個造夢的產業,也的確是中國現在最熱門的產業之一。
美國31冰淇淋王國繼承人羅賓斯21歲時放棄龐大財富的繼承權,後來成為暢銷書作家而賺進數百萬美元,接下來全部財產卻又幾乎被馬多夫騙得精光。有趣的是,這些遭遇反使他成了更好的人。
羅賓斯在日前推出的新著《新好生命》(The New Good Life,暫譯)中指出,突然變得一無所有可能也是好事,往往教人重新設定人生的輕重緩急。他說,一旦學會面對困窘,就會比以往更健康、快樂。
六月一日在台北世貿登場的「台北國際電腦展」(Cumputex),今年邁入第卅個年頭。最新一期英國《經濟學人》雜誌在專文指出,「台北國際電腦展」是行家心目中最重要的全球科技盛會,台灣的科技公司正在征服全世界─然而也漸趨中國化。
《經濟學人》細數台灣的科技業成就表示,目前全球半數晶片、七成電腦顯示器及逾九成的筆電係由台灣製造,而廣達、鴻海、去年超越戴爾成為全球第二大個人電腦製造商的宏碁,及以自有品牌智慧手機紅遍全球的宏達電,都是台灣孕育的重量級科技企業。
前兩天我在北京大學的「中國社會工作研究中心」看了場電影,片名叫做《奇蹟背後》,記錄了上個世紀七、八十年代美國家電公司RCA在台灣一座工廠的汙染問題。「奇蹟」指的當然是台灣在那個年代創下的「經濟奇蹟」,「背後」則是工人與環境為此所付出的慘重代價。
在看電影的時候,我忽然想起了一段埋藏已久的記憶:原來那家害得許多工人患癌致死的工廠離我家並不太遠,而我家附近也有一些大型的美資工廠。我想起了一條小河,每天下午5點左右會漸漸變紅,河面還浮著一層淡淡的煙,氣味嗆鼻。我想起了那些女工,上下班的時候會擠滿整條行人道,每個人的樣子都很像,模糊不清。
富士康跳樓的12條年輕生命,他們想訴說什麼?放棄什麼?爭取什麼?3個月前跳樓人數約4名時,大陸網站一片撻伐,他們指控富士康為「血汗工廠」,「每一支iPhone手機裡藏的不是晶片,而是中國年輕工人的血與汗」。
2個月前大陸著名的《南方周末報》派了一名記者,潛伏深入富士康;記者佯裝應徵工人,在廠裡待了28天,撰寫一篇長文述稿。長文提及富士康包吃包住,比他廠福利好;但工作要求嚴格,內容單調且乏味。廠內不准聊天,每一個細節都得做到完美。住在宿舍裡的員工壓力特別大,他們為了省下每個月公司提供約150元人民幣的租屋津貼,選擇住在宿舍。
楊志良署長表達了他對癌末病人最後一程的治療方式,貴報也明確地將署長的思維詳加說明,避免造成不必要的社會誤解。當然,很多意見隨之而出,身為醫療人員,我有責任呼籲社會理性面對疾病的生死課題。
基本上,醫療的目的是永遠不放棄任何寶貴生命,癌症的發生是不可預期,而且絕大部分是以慢性病情的發展來表現,因此我們會努力抓住任何一線生機,但是、醫學依然有其極限,死亡必須被接受。
一八五三年美國海軍准將派里(Commodore Matthew C. Perry)率艦隊駛入東京灣,打破日本二百年的鎖國,次年德川幕府大將軍被迫作城下之盟,和派里訂了《神奈川條約》(Kanagawa Treaty),一八五八年美國首任駐日總領事(海瑞斯 Townsend Harris)再和日本訂立所謂《日米和親條約》 (美國管它叫Harris Treaty),基本上這兩個約都是以中美之間的《望廈條約》(一八四四) 為藍本的,是不平等條約,美國在中日兩國享有最惠國待遇及治外法權。
一八六○年日本派了一個七十七人組成的特使團專程到華府進行換約儀式,今年五月恰好滿一百五十周年,是美日外交史上值得紀念的日子,國會圖書館特別在二十四日舉行當年日本特使團的文物展覽,並請了兩位著名的美日外交史學者作專題演講,由於日本特使都是武士裝扮,並佩劍,進出他們下榻的旅館,路人圍觀如睹,造成轟動,國會圖書館特將本周定為「武士周」(Samurai Week)。
歐洲各國領導為經受債務危機的南歐各國,提供了總額約一兆美元的緊急援助。該援助計畫目的在於「震懾」市場。然而,這種震懾僅僅維持了短短數天,目前的歐元在貿易中比援助計畫實施前更為弱勢。
施救?自救!
去年七月一日,我在本專欄裡寫了「這種W?還是另一種W?」。文章指出各國無限制的舉債救經濟,它或許避免掉了紓困不足而造成的W型雙谷底衰退,但反而可能引發另一個由於債務及貨幣危機而造成的更大的W型衰退!這篇文章的論點和預測,今天正在被證明為正確。
由次貸風暴、全球金融海嘯和深度衰退迄今,人們即在盼望著復甦重臨,但大家都疏忽了:
康乃狄克州檢察長理查.布魯蒙索(Richard Blumenthal),學歷好(哈佛、耶魯法學院)、官聲也好。康州民主黨資深參議員克利斯朵夫.陶德(現任參院財政委員會主席)準備退休,布魯蒙索決定轉換跑道於今年十一月競選參議員以爭取陶德的位子,勝選機會很濃。不幸的是,《紐約時報》上周在頭版以大篇幅披露布氏過去幾年一直撒謊說他在越南當過兵,宣稱自己是越戰老兵。
經過《紐約時報》記者深入調查,赫然發現布氏不僅沒有在越南服役,甚至利用權勢和背景申請過五次「緩役」(deferment),以避免被徵召赴越。最後再動用關係當上海軍陸戰隊後備軍人,終於逃過了遠戍越南當「砲灰」的厄運。陸戰隊後備軍人的任務是打掃環境、整理營區、發放玩具給小孩。
台灣第一季的經濟成長率高達13.3%,全年的數值可望從4.72%上修為6.14%。但是,歐洲的債務危機徘徊不去,全球股市蒙上二次衰退的陰影。因此,經濟究竟已邁向復甦,還是會繼續衰退?可謂撲朔迷離。
再樂觀的人,大概也不敢斷言經濟衰退已成過去,因為本季成長率之所以大幅增長,只因去年的衰退太過嚴重。這就好像上學期的成績滿江紅分數極差,本學期的表現只要稍有起色,就有機會獲得最大進步獎一樣。而台灣的經濟指標所呈現的正是這一事實。
天安艦調查報告終於在廿日上午十時出爐,卅分鐘後,北韓最高權力機關「國防委員會」立即發表嚴厲反駁聲明,一時間朝鮮半島戰雲密佈,這本是預料中的;但是自從天安艦沉沒至今,將近兩個月的醞釀,東北亞局勢反而進入新的階段。
北韓的反駁聲明雖然殺氣騰騰,指稱調查結果純屬捏造,必要時不惜發動「全面戰爭」,但是同一聲明中,也宣布將派遣檢證團前往南韓確認相關證物,透露出在此期間,只會提高警戒,不主動攻擊。
一名在西遊記電玩中扮演女版孫悟空的小模,先是以依偎在唐三藏懷中說出「取經」的曖昧雙關語,受到媒體注目報導;繼而又不斷自曝與流行音樂天王周杰倫過從甚密,成為近來最夯的娛樂頭條。這名小模因此暴紅的行銷手法,原本頗有創意,也似乎符合娛樂圈的操作常態,但後來的發展不僅亂了套,還出現了令人意外的發展。
當媒體追問其與周董互動的細節時,在小模與其經紀人露了餡也顯然說謊後,這種為求快速成名而造假的惡例,不但沒有受到譴責或抵制,反而還成為媒體爭相報導的焦點;年輕甜美的小模更以其顛三倒四、時哭時笑的無厘頭風格,躍身為電視談話節目的賣點。
在麥卡錫呼風喚雨的時代,大家都怕他,連二戰英雄艾森豪也不敢得罪他。事實上,麥卡錫只是信口開河、胡說八道,他完全沒有證據,他只是想要靠恐共和反共來出名,靠興風作浪來打知名度,他成功了。
美國白色恐怖時期的頭號大將是臭名昭彰的威斯康辛州共和黨聯邦參議員麥卡錫(Joe McCarthy)。在盲目恐共反共的四、五○年代,只要被麥卡錫指控是共產黨或是共產黨同路人,不管有沒有證據,這些被指控的人等於是被判「死刑」。在生活上和事業上很難再翻身,如國務院外交官「中國通」謝偉思和研究中國歷史的學者拉鐵摩爾。