一周,足以讓一個領導人反敗為勝。三月底這一周,美國總統歐巴馬簽署了歷史性的健保改革法案、未經參議院行使同意權派任了十五位官員、突襲訪問了戰地阿富汗、要求金融改革法案在九月前通過。他的鹹魚翻生,給台灣的政商領袖很大的啟示。
五大啟示
一周,足以讓一個領導人反敗為勝。三月底這一周,美國總統歐巴馬簽署了歷史性的健保改革法案、未經參議院行使同意權派任了十五位官員、突襲訪問了戰地阿富汗、要求金融改革法案在九月前通過。他的鹹魚翻生,給台灣的政商領袖很大的啟示。
五大啟示
本月23日凌晨開始,谷歌中國(Google China)將其網頁的瀏覽者導引到香港分公司,以規避現行北京網路政策中業者所被要求負起的過濾義務,但凡內容包含色情與其他不當言論的網頁,都會被列在禁止搜尋的範圍。雖然情勢顯示谷歌與中國網管部門的談判已經破裂,但該公司仍保留研發和廣告部門在中國境內的業務活動。
而根據紐約時報的報導,中國網管部門已經採取行動阻止大陸用戶在進入Google.hk後,從該站的首頁點選進入到其他未經過濾的網頁內容;此外,中國移動也停止將Google列入其網頁搜索服務的選單中。雖然在同一天的記者會上,美國國務院發言人認定這個事件只是單純的商務問題;與此同時,谷歌美國總部則在隔日向美國國會提請召開聽證會,要求調查中國的網管政策是否違反言論自由。
「東方主義」研究(〈東方學〉)開創人薩伊德(Edward W. Said)多才多藝,談學問、寫政論、彈鋼琴,樣樣成家,是個天才型又是文藝復興式的學者,他在二○○三年九月因血癌去世時才六十七歲。他在哥倫比亞大學教了三十多年書,但他在紐約學術界並不太快樂,可談得來的人很少,其中一個就是他最欣賞的紐約大學(NYU)歐洲史大師兼該校雷馬克研究所所長東尼.賈德(Tony Judt)。
賈德的身世背景和薩伊德全然不同。薩伊德出身富裕的巴勒斯坦基督教家庭,受過完美的西方教育,賈德來自英國中下階級猶太左翼家庭,父母親屬反共的馬克思主義者,同時也是猶太復國主義者,因此賈德年輕時曾被他的父親送到巴勒斯坦協助猶太人建立以色列。這段經驗卻使他看到了一些猶太青年人傲慢、自大和無知,他們視巴勒斯坦人如無物,讓他極為反感,而使他在長大後(包括知識上和學術上)對以色列與巴勒斯坦關係的論述,和薩伊德常有異曲同工之妙,但也使他遭到許多右翼猶太學者和政論家的撻伐。
二○○九年全球股市果然扭轉乾坤,其中,新興市場更是創下有史以來最大的漲幅,根據MSCI指數(Morgan Stanley Capital International Index,摩根士丹利資本國際指數)新興市場去年漲幅將近七五%。許多投資人可能心想,新興市場既已大漲一波,現在投入是否太晚?
自從十六世紀的蒙田率先說出「我最恐懼的事就是恐懼」後,這句睿智名言就常在人心。後來美國的小羅斯福總統將原句修飾,變成「我們唯一必須恐懼的,乃是恐懼本身」。它的語氣更加鏗鏘,已成了廿世紀最重要的勵志金句之一。
而到了現在,這兩個金句雖然已很古老,但影響力卻日增,原因就是「恐懼」這種現象日趨普遍,在這個天災頻傳,氣候異變,各種事故不斷,整個世界大形勢也令人不安的時代,要人不恐懼也難。「恐懼」已成了一種新的時代病。而在各種恐懼症裡,政治人物的恐懼症可能最值得討論。
內閣更替之後,新任的行政院長為「苦民所苦」,別開生面地舉辦「十大民怨」網路選拔,結果房價高漲得票最多,成為全民首怨,吳內閣就絞盡腦汁,千方百計要穩定房價。孰料景氣好轉加上M型社會,所得分配不均,金字塔頂端的豪門紛紛搶購豪宅,新豪宅不斷飆出天價,庶民百姓望之興歎,也帶動周邊房價一同上漲,簡直是對吳內閣的當頭棒喝。
於是,一時間如何穩定房價成了顯學,種種妙計紛紛出籠;官方的最新對策,就是經建會的穩定「房屋市場方案」,提出六大作法,除了正在進行的平價住宅之外,比較具體的就是調整房屋、土地稅,與揭露實際交易價格以消除建商與房仲業者炒作空間。
健保改革已經立法,接下來是金融改革。但這可能實現嗎?白宮很樂觀,因為他們相信共和黨人不希望被視為華爾街的盟友。我沒這麼有把握。關鍵問題是,有多少參議員敢把戰爭說成和平、把奴役說成自由,把規範大銀行說成幫大銀行的忙而相信他們不會受到懲罰。
先說一些背景,我們過去有一套可避免金融危機的體系,併用了政府擔保和立法規範的方法。在一方面,銀行存款有保險,足以避免大規模銀行擠兌這類曾引發大蕭條的危機。另一方面,銀行受到嚴格規範,使它們無法利用政府的擔保而過度涉險。
兩年前,慢性腎衰竭超過牙疾,躋身全民健保門診支出的最大宗之後,腎臟疾病目前每年要耗用健保門診將近一成的資源,急診、住院的洗腎支出更多。根據健保局統計,台灣領有重大傷病卡的洗腎病人數現已突破六萬,全國大小洗腎中心已超過四百所,連部分鄉鎮的農會也成為洗腎地點;美國腎臟登入系統多年前即已顯示,台灣洗腎的盛行率和發生率全球第一,這個汙名已延續多年,儼然成為國人健康的恥辱。
洗腎的盛行率和發生率會如此之高,與台灣的慢性腎臟病盛行率偏高直接相關。國家衛生研究院學者溫啟邦曾做過大型分析,顯示台灣成人罹患慢性腎臟性疾病患者高達百分之十二,非但遠高於世界各國,即使其他同文同種的華人地區,也瞠乎其後;更嚴重的是,病人中有許多尚不自知。無論就捍衛國人健康,或節省公衛資源的角度而言,這種現象都值得執政當局正視,將之視為繼B型肝炎之後,下一個亟需全力以赴的公衛課題。
家電下鄉」這項擴大農村消費的政策,拉抬了一些產業的營收;部分台灣企業也分享到利益。今年中國發布有關「三農」政策的「中央一號文件」也宣示,要加大家電、汽車、摩托車等下鄉力度,同時提高家電下鄉產品最高限價,對現行限價內產品繼續實行13﹪的補貼,超出限價的產品則實行定額補貼。
「家電下鄉」政策從2007年12月分開始在山東、河南、四川三省進行半年試點,到了2008年12月宣布在全國施行,做為對抗全球金融海嘯財政手段之一。實施近一年卻發現,成效與預期差距很大。中國財政部副部長張少春去年底表示,到11月底「家電下鄉」實際銷售金額540億元。這個數字只勉強超過預期的千億金額半數。
商業聞人曹興誠至刑庭應訊,在高院法官面前發飆,引人側目。他因和艦案遭檢方以背信及違反商業會計法起訴,一審二審均判決無罪,檢方向三審提起上訴,原應二審定讞的背信罪因「裁判上一罪」而一併不能確定。嗣因最高法院發回更審,曹興誠當庭嗆聲,發表「無罪業已定讞,豈可再重審」聲明,拂袖而去,揚言不再出庭。
其實,類似曹興誠這樣遭遇的被告不在少數,多會忍氣吞聲,曹忍不下來,當然不符法庭禮節,不但情緒控管待加強,還冒著被法院拘提到庭,甚或激怒法官而遭判有罪的風險,未必是明智之舉,也難得到認同。他身為商業鉅子,跡近咆哮公堂,誠不足取,但衝冠一怒,真是無理取鬧?還是業已突顯了現行司法制度纏訴不休的惡劣環境,會逼得自認委屈的當事人忍無可忍,以致寧可得罪法官也難甘緘默?
近代科學進展面貌內涵日益繁複,影響也愈形深遠,到底何種成果值得刊佈於世,也迭有爭議,《自然》特別討論了他們的論文選刊標準以及科學價值觀 。
如同當下頭條新聞明確顯示的,諸如氣候變遷這些領域裡科學結論的爭議,無論其故意與否,都足以破壞公眾對科學的信心。由於期刊是科學進程的關鍵成分之一,向大家解釋我們是如何選擇《自然》刊登的研究論文,也許是有意義的;本文將著重於我們所注意到在學術界以及其外所抱持的一些錯誤印象。
中央銀行昨天理監事會議並未調整利率,基本上這樣的做法可以獲得認同。因為從央行決議文中可以瞭解,央行的決策主要有四點考量,而從每一點都可出看出央行的用心,考量也算周全。
在央行的四點考量中,首先是著眼國際。昨天位於歐洲的葡萄牙才又傳出債信危機,早先即出狀況的希臘也大致確定不易獲得歐元區的救助,因而必須轉向由美國主導的國際貨幣基金(IMF)求援,此一發展益發顯示國際經濟復甦的變數仍多,央行也因此特別強調全球復甦仍存在不確定性。
去年,當美國還在國際金融危機中痛苦呻吟時,中國經濟卻領先群倫,率先復甦,全年經濟成長8.7%,傲視全球。中國的工業淨產值和增加值雙雙首度超越美國,成為「世界第一」。許多海內外經濟研究機構紛紛大膽預測,中國經濟總量可能在二十年後超越美國。
「中國第一」的氛圍吹向了中國國內,國家統計局社情民意調查中心與新華社聯合進行的「2009年百姓經濟生活調查」顯示,國際金融危機反而加強中國民眾對中共官方的信心程度。8成中國民眾認可中共應對經濟危機的各項措施。對於未來經濟走勢,大多數受訪者堅信,中共能夠領導中國人民戰勝金融危機;近8成受訪者更相信,中國在世界上的經濟地位進一步加強。
理論上,一國經濟的可持續復甦必須有兩大前提:一是努力實現長期經濟增長目標;二是避免經濟短期內的過度波動。因此為了穩固經濟復甦的基礎,國內宏觀經濟政策必須實現「再平衡」,促進由政府主導的經濟復甦順利轉化為市場主導的可持續復甦,從而避免風險極大的經濟「二次探底」的出現。
首先,政府投資應深刻把握城市化主題,使之成為可持續復甦的重要線索。從較長期的時間尺度看,中國經濟目前正以2009年應對金融危機為契機,重新進入城市化的快速推進階段。未來10~20年,中國存在巨大的城市化空間,預計到2025年,中國城市人口將增至9.26億,到2030年有望達到10億。因此,不斷擴張的城市規模客觀要求較高的投資率,特別是投資於基礎設施,為城市化的加速推進服務。
歐巴馬已兩度改寫美國歷史:第一次因為他是史上第一位黑人總統,這次則是因為他建立了美國立國以來的第一個全民健保制度。
歐巴馬這次改寫歷史的過程,其實可以作為所有國家領導人推動改革的教材,其中最值得學習的有四點:
上周美國參眾兩院先後對美政府施壓,要求對中國大陸採取強硬態度,威脅如果人民幣不升值,將對來自中國大陸進口商品課徵重稅。而大陸商務部長回嗆,如美國硬要將人民幣問題政治化,將「奉陪到底」;中美貿易大戰有一觸即發的可能。
今年是美國選舉年,11月國會議員改選壓力大,議員們作秀成分高;不過諾貝爾經濟學獎得主克魯曼背後撐腰,以其聲望之隆,影響力之大,情況就不同了。克魯曼最大訴求是「中國壓低人民幣幣值的政策,已嚴重拖累全球經濟復甦」,建議對中國強力施壓,即使「中國出售大部分美元資產也不要怕」,而且強力建議,「除非中國面對強大威脅,如對進口中國產品課徵25%附加稅,否則北京當局也不會輕易改變政策」。關於克魯曼的訴求,3月4日本報「貿易失衡不能歸咎於匯率問題」社論,剖析當前全球貿易變動,證實人民幣沒有嚴重低估,不再贅述;至於克魯曼的兩點建議,摩根士丹利亞洲區董事長羅奇評為「很糟糕的建議」,我們完全同意,不過羅奇並未將「很糟糕」的原因說清楚,茲補充如下:
繼美國通過對台軍售案之後,總統歐巴馬2月18日在白宮會晤西藏流亡精神領袖達賴喇嘛的舉動,再度激怒中國,不僅兩度發出強烈譴責和抗議,並召見美國駐華大使。
執政者缺乏國際視野 國營媒體也一面倒